Acteur, metteur en scène, écrivain, ambassadeur de l'UNICEF, bon vivant et éternel pitre, Ustinov était né le 16 avril 1921 à Londres. Fils unique d'une mère artiste russe et d'un père journaliste, il affirmait volontiers avoir également du sang suisse, éthiopien, italien et français mais rien d'anglais.
Elève à la prestigieuse école de Westminster, il la déteste tellement qu'il la quitte à l'âge de 16 ans. Il apparaît dans sa première revue et sa premère pièce en 1940, alors qu'il n'avait que 19 ans.
Au cours de ses quelque 60 ans de carrière, Ustinov a interprété des rôles aussi divers que l'empereur Néron ou encore le célèbre détective belge Hercule Poirot dans plusieurs adaptations au cinéma des romans d'Agatha Christie. Il avait reçu deux Oscars de meilleur second rôle pour les films «Spartacus» et «Topkapi» dans les années 1960.
C'était un Hercule Poirot inoubliable.
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