Ricin

Le ricin est une plante annuelle arbustive avec de longues feuilles palmées. Sa graine est en forme de fève et est utilisée pour la fabrication de bijoux fantaisies dans les
caraïbes.

La plante aime le plein soleil et peut atteindre les deux mètres de haut. Elle est originaire d'Afrique tropicale, mais elle est cultivée commercialement en Californie et s'est répandue partout dans le sud des États-Unis. En Nouvelle-Écosse, elle est souvent cultivée comme annuelle ornementale dans les jardins. Au Portugal, où elle se développe très bien, on la rencontre fréquemment en massifs ou en haies.

Sa culture est très simple, même sans tremper, la graine se développe en quelques jours en germinateur. La transplantation est alors indispensable, dans un grand pot, car les racines sont assez importantes.

Cette superbe plante a cependant un défaut de taille : elle est toxique dans son ensemble. Les feuilles renferment un alcaloïde la ricinine qui peut provoquer une intoxication du bétail. Les graines sont riches en huile et en protéines :40 à 60 % d'huile, 15 à 20 % des protéines et contiennent une toxalbumine très dangereuse : la ricine. Il est donc plus prudent de retirer les graines avant leur maturité et de d'éloigner les feuilles des bouches curieuses des jeunes enfants.